 Memoria
Debemos entender el concepto memoria tal y como lo utiliza el microprocesador, es decir, como algo donde almacenar datos y programas que irán ejecutándose según lo marque el operador. <R> Por lo tanto, se considerará memoria no sólo los SIMM que se montan en los bancos específicos de las placas madres, sino también los discos duros y flexibles, ya que desde ellos se pueden ejecutar programas y almacenar datos.
Podemos establecer varios tipos de memoria en el interior del ordenador:
Memoria del SETUP: Es la parte de la memoria donde se almacenan los parámetros iniciales de los dispositivos mínimos que el ordenador tiene colocados y que debe conocer para poder arrancar. Este tipo de memoria ha evolucionado a lo largo de la vida del PC, así, en un principio se utilizaba la memoria denominada ROM (memoria de sólo lectura), que una vez escrita, no se podía modificar. Hoy día se utiliza la denominada "Memoria Flash", que permite su actualización desde un disco flexible.
La memoria RAM es la zona de memoria que utiliza el microprocesador para ejecutar los programas que en cada momento requiere el operador.<R> En ocasiones, cuando la memoria RAM está agotada durante la ejecución de un programa, el microprocesador utiliza zonas del disco duro que han sido reservadas previamente para tal efecto. Es por ello que hemos considerado al disco duro como un tipo de memoria del ordenador.
Memoria de disco: Se puede considerar como una continuación de la memoria RAM del PC.Está formada por los discos duros y flexibles que están montados en cada ordenador. Su uso más corriente es como almacenamiento de los programas que queremos ejecutar y de los resultados
que s
e obtienen de tales programas.
Las unidades de Entrada/Salida (llamadas también Interfaces o Periféricos), son todos aquellos dispositivos a través de los cuales el operador da o recibe información del microprocesador. <R> Así, desde el monitor hasta el teclado, pasando por el ratón, el módem, etc., todos están comunicados con el microprocesador y permiten al usuario explotar los recursos que estos le proporcionan.
Los periféricos se comunican con el microprocesador a través de interrupciones, es decir, cuando el periférico quiere comunicarse con el "micro" envía una señal de aviso para que este último interrumpa el proceso que está realizando. El micro identifica quién le ha interrumpido porque en cada una de las líneas de interrupción que tiene para los periféricos, sólo puede haber uno conectado. Cuando el ordenador arranca, carga los parámetros de los distintos periféricos que tiene conectados, de modo que cuando el microprocesador es interrumpido, sabe como identificarlos y establecer la comunicación.
Cuando es el microprocesador el que desea comunicarse con el periférico, trata a éste como si fuese una dirección de memoria y vuelca en ella la información que desea enviarle.<R> Para que no haya interferencias con los demás periféricos cada uno tiene asignada una determinada dirección de memoria, por lo que no puede haber dos periféricos ubicados en la misma dirección. En ciertos casos hay periféricos a los que se les permite acceder directamente a la memoria del PC para hacer trasvase de información, esto agiliza considerablemente este proceso, pero para conseguirlo el microprocesador debe proporcionar unos canales de acceso directo a la memoria (DMA). Cada periférico ha de tener su propio canal de acceso y no debe de compartirlo con ningún otro.
Por lo tanto, en la instalación de un periférico debemos estar seguros de que la dirección de memoria que le asignamos, así como su línea de interrupción y el canal de DMA, no están compartidas con ningún otro periférico.
La información que viaja de unos periféricos a otros, al microprocesador, o a la memoria, está encauzada a través de unas líneas de comunicación. El conjunto de dichas líneas forma el bus del ordenador. <R> En el bus vuelcan información una gran variedad de periféricos que, además, pueden estar fabricados por diferentes empresas. Si no se establecen unas normas mínimas, cada periférico vertirá su propia información pero con el formato que cada fabricante establezca, llegándose a la situación de tener una gran cantidad de información en el bus que nadie es capaz de utilizar, ya que no es comprensible por los distintos periféricos que se conectan. Para evitar esta situación se han creado unos buses estándar que todo fabricante de periféricos debe respetar. Así, en la actualidad, coexisten dos tipos de bus estándar dentro del PC: el bus PCI y el bus ISA. Esto está motivado porque el primero es más antiguo y se intenta mantener la compatibilidad de los equipos nuevos con los viejos.
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